Como las pilas son algo que
últimamente estamos estudiando en química, es interesante saber qué ocurre una
vez dejan de ser útiles (y ya no llevan a cabo sus reacciones redox...)
El reciclaje de pilas y baterías es una actividad cuyo objetivo es reducir el
número de pilas y baterías que son descartadas como residuo sólido urbano. Es ampliamente
promocionada por gente con conciencia medioambiental y conocimientos sobre
contaminación, particularmente conscientes de la contaminación del suelo y del agua, debido a la adición de metales
pesados y otros compuestos
químicos usados en estos objetos.
Tipos de baterías y pilas
La mayoría de tipos de las baterías y pilas se pueden reciclar. De todas
formas, algunas de ellas se reciclan más fácilmente que otras, tales como las
baterías de plomo y ácido, de las cuales se recicla casi el 90%; y las pilas de botón, por su valor y la
toxicidad de sus componentes. Otros tipos, como las alcalinas y las recargables, también pueden ser
recicladas.
Baterías de plomo y ácido
Estas baterías incluyen, aunque no se limitan a: Baterías de automóvil, de carritos de
golf, sistemas de alimentación
ininterrumpida, baterías de maquinaria industrial, baterías de motocicletas, y otras baterías
comerciales. Pueden ser normales de plomo ácido, selladas de plomo ácido, de
tipo gel, o de matriz absorbente. Estas se reciclan picándolas, neutralizando
su ácido, y separando los polímeros del plomo.
Los materiales recuperados se usan en una variedad de aplicaciones, incluyendo
nuevas baterías y pilas después de se recicladas.
Pilas de óxido de plata
Se usan con frecuencia en relojes,
juguetes y varios aparatos de uso médico, pero contienen una pequeña cantidad
de mercurio. En la mayoría de
jurisdicciones existe una legislación que regula la forma adecuada de manejo y
desecho de las pilas de óxido de plata para reducir en medida de lo posible la
liberación de mercurio al medio
ambiente. Las pilas de óxido de plata se pueden reciclar para recuperar el
contenido de mercurio.
Tiempo de Biodegradacion de
pilas
Más de 1.000 años Tiene elemento super contaminantes y que no se degradan. Contienen mercurio, o también zinc, cromo, arsénico, plomo o cadmio. A los 50 años comienza su degradación, pero seguirán siendo nocivos durante más de mil años.
En términos generales, las pilas, al ser desechadas se oxidan con el paso del tiempo por la descomposición de sus elementos y de la materia orgánica que las circunda, lo que provoca daños a la carcaza o envoltura y, por consiguiente, la liberación al ambiente de sus componentes tóxicos a los suelos cercanos y a los cuerpos de agua superficiales o subterráneos. Otras causas de considerable importancia que contribuyen a la liberación de esos componentes son los incendios de los basureros o la quema intencional de basura, lo cual representa un aporte significativo de esos contaminantes al aire.
Reciclaje de pilas y baterías por localización
Unión Europea
Reino Unido
Las pilas y baterías de uso doméstico pueden ser recicladas
en el Reino Unido en emplazamientos de reciclaje instalados por el
consejo local, al igual que en centros comerciales (e.g. Dixons, Currys, The
Link and PC World).
Una directiva comunitaria sobre las pilas que entró en vigor
en 2009 obliga a que los fabricantes paguen por la recogida,
tratamiento y reciclaje de sus productos.
Desde el 1 de febrero de 2010, las pilas se
pueden reciclar en cualquier sitio en el que aparezca un cartel que indique Be
Positive. Las tiendas que actúan por internet que vendan más de 32 kilogramos de
pilas y baterías al año deben ofrecer instalaciones para su reciclado. Esto
viene a ser el equivalente a un paquete de 4 pilas de tipo AA al día. Las
tiendas que vendan esta cantidad deben ofrecer por ley instalaciones de
reciclado desde dicha fecha.
Moixa Energy, que lanzó al mercado la 'USBCELL, la pila
recargable por USB', como ayuda a reducir el vertido de pilas y baterías ha
creado 'savebatterywaste.com' como una página web de recursos y un
mapa del Reino Unido en el que aparecen los contenedores de recogida como parte
de un programa para promocionar la conciencia medioambiental.
En Gales, Inglaterra y Escocia un
pequeño número de tiendas Argos, Homebase, B&Q, y Tesco están recogiendo
pilas en sus locales.
Un programa británico permite que las pilas de uso doméstico
que hayan sido adecuadamente embolsadas en una bolsa de plástico y después
insertadas en un sobre acolchado o una caja resistente sean enviadas
gratuitamente por correo a las instalaciones de reciclaje.[cita requerida] Existe
una lista de direcciones de correo gratuitas para Tesco, EveryReady, Energiser,
Duracell, Sainsburys y otros fabricantes y supermercados de importancia en 'Green
Batteries' Freepost Recycling. También está disponible una guía británica para
el reciclaje de pilas y baterías en 'UK only recycles 4% of household
batteries.
Estados Unidos
El reciclaje de estos objetos en los Estados Unidos está
explicado con detalle en la US Environmental Protection Agency.
También en Estados Unidos, Batteries Plus Stores recicla
una gran variedad de pilas como parte de las iniciativas de su industria sobre
el reciclaje a través del Battery Council International, una organización
de intercambio internacional.
Alternativas de Reciclaje
Encapsulamiento de pilas
Envueltas en bolsas de plástico o envases de PET, las pilas
de tamaños A, AA, AAA se colocan cuando se realiza la mezcla del cemento, lo
que genera un encapsulamiento que puede durar hasta 400 años, y con ello evitar
daños al medio ambiente, se puede utilizar en el encapsulamiento de pilas y el
cemento ecológico para la rehabilitación de espacios públicos, como: colocación
de adoquín en calles, bancas de parques, bases para luminarias, topes y desde
luego casas habitación.